El 12 de febrero de 1592, sobre el cerro Sta Lucía, según cuenta la historia... se paraba Don Pedro de Valdivia, y al mirar el valle decía:“ Aquí se encuentra Santiago de Nueva Extremadura...”. Si Pedro de Valdivia se hubiera detenido a analizar solo unos segundos la geografía del lugar (que no me cabe duda que tiene que haber sido hermosa), quizás nos habría ahorrado varios de los problemas que hoy nos agobian.

Cuando Pedro de Valadivia se encontró con este hermoso valle, cruzado por un imponente rio de aguas claras (hoy convertido en basurero intercomunal) no se hizo la pregunta, de por que nadie vivía allí... la mayoría de los indígenas que vivían en la zona, en su mayoría Mapuches y Collas, estaban ubicados en la precordillera y hacia el cerro Renca, por que? ... porque Santiago es un hoyo y se inunda!. Pero Don Pedro nooo... luchemos contra la geografía!: “...Aquí pondremos la plaza de Armas, La Catedral, etc. etc....”

En fin, desde este centro cívico empezó a crecer Santiago, primero las familias más acomodadas se instalaron alrededor, todos aquellos apellidos con hartas RR .GUI, GUE, etc. Y el sector más popular se fué hacia la periferia, modelo se repite hasta el día de hoy. En los años 40 Santiago comienza a crecer, hay crisis en la agricultura en el sur, crisis de la minería en el norte y todos se vienen a Santiago, que se encontraba en pleno proceso de industrialización. Y así se empezó a poblar nuestra capital. En los años 40-50 Santiago tiene un exeso de habitantes cesantes, reclamando sus derechos y ejerciendo una gran presión tanto demográfica como socialmente, no habia trabajo ni nada en la ciudad que soportara tanta gente. Lo que hizo que la clase alta empezara a irse hacia otros sectores de la nueva ciudad (Las Condes, La Reina, etc) y las casas que dejaron empezaron a ser subdivididas y ocupadas como Cités, ubicados principalmente en sectores como el barrio Yungay (Quinta Normal), Recoleta y Av. Matta.

Hoy seguimos viviendo en el mismo hoyo que se inunda, pero que ahora además podemos agragarle el Smog, el ruido, los tacos, el gris, etc... Pero también podemos poner un alto!; Santiago ya no es el hermoso valle que estaba bajo los ojos de Pedro de Valdivia, debido en gran parte a la poca y mala planificación que ha tenido el desarrollo de nuestra ciudad, ahora es el momento de parar y dar solucion a los errores del pasado, con planificación, con innovación, con color, pero sobre todo con compromiso. Ahora Santiago es hermoso de otra forma, solo hay que redescubrirlo, Santiago eres TÚ.

Hay un maravilloso sitio donde puedes ver con vista panorámica como era el Santiago Republicano de la segunda mitad del siglo XIX.

Fuentes:

Textos: Vladimir Díaz - U Arcis.
Fotos: Carlos Lopez Díaz (Santiago antiguo, desde el 1850-1930).